“江山易改，本性难移”，这句话似乎被中国几千年的历史和几十个朝代的兴衰周期率印证为不变的定律。心理学家的研究也证实，人的性格具有长期性和稳定性。这也意味着，人的性格不易改变。真是如此吗？难道你的性格真的不能改变了吗？

    为探讨这问题，我们需要了解性格是什么。心理学给性格的定义是：“性格是一个人在对现实的稳定的态度和习惯了的行为方式中表现出来的人格特征”。其实，性格就是一个人在应对现实所表现出来的习惯性思维模式、情绪感受和表达方式，以及行为方式等。悲观的人在遇到事情时，会习惯性地做出消极的解读，这解读会影响他的情绪，情绪又会影响他的行为；乐观的人会习惯性地做出积极的解读，会产生积极的情绪，会有积极的行为。为此，如果一个人习惯性的思维模式得到改变了，那么，他的情绪和行为也会随之而改变。如此坚持一段时间，直到这个新的思维习惯养成了，那么会形成新的情绪和行为方式，新的性格也就形成了。心理学家还证实了，人大约需要3周到4周的时间来养成一个习惯，或是改变一个习惯。

     张先生是我的一位来访者，是上海一家世界500强企业的高层主管。多年来，张先生一被人际关系所困扰。因为他的人际关系恶劣，而导致工作和家庭出现危机。这让他非常焦虑。自去年开始，经历了多次焦虑发作，如突然感觉心跳加速，呼吸困难，头晕眼花。也多次去医院检查，没有发现身体有任何问题，也去了看精神科医生，并配了药物，但问题没有好转。无奈之下，抱着尝试的心态前来做心理咨询。

     他抱怨了许多困扰他的问题，其中最主要的是到处受到别人的打压和排斥，他讨厌他的同事和领导。而为了养家糊口，自觉又不得不在这公司里继续工作。因为人际关系不好，所以每次参加公司的“正式的非正式场合”，比如宴会、旅游、娱乐等，他的经验都很糟糕。和他们在一起会很不舒服，还觉得被别人嘲笑。渐渐的，就拒绝参加这类场合。但又因为他错过了这么多的福利而感到委屈。

     在咨询的过程中，我们探讨了他的人际关系。其实，他对同事的感觉大多都源自他小时候的经验。他是在单亲家庭长大，从小就没有安全感。从小学到初中，常受同学欺负和排斥。为此，从那时起他就学会了“保护自己”：为了预防受到欺负和嘲笑，我必须对他们敬而远之。久而久之，这些经验就成了他固定的思维和行为模式。大学毕业后，他先是被分配到上海某个央企工作，但因为工作不顺，申请到国外工作了几年。结果还是不顺利，只好辞去工作，回到上海，在一家外企找到份工作，至今已经十多年了。在此期间，也多次有意要离开，但都因为对将来没有安全感，而选择了留下。在叙述自己“不幸经历”的过程中，张先生多次提到：“性格决定命运”，“如果我不是这个性格，我现在已经是一个数十亿的富翁了”；“哎，江山易改，本性难易。”我给他解释，性格其实是可以改的。但他对此怀疑。

     他现在的人际关系还是很糟糕。看到同事在一起聊天的时候，会自动地想他们是不是在谈论他，想到这些心里就很紧张。和他们说话时，他总是止不住在想：他们刚刚说了我许多坏话，为此心里很讨厌甚至是怨恨这个同事。怀着这种心理和同事们打交道，效果可想而知。这结果又“证实”他刚刚的推测：他们就是要欺负我。

     我进一步帮他分析了当他参加公司里“正式的非正式”场合时的心理活动：一听说有这样的场合，心里就开始胆怯，就有冲动想拒绝参加。他感到胆怯，是因为有太多的失败，有了挫折感和无助感（是种习得性无助感）。因此，在参加场合之前就开始给自己消极的心理暗示：我不行，我肯定会失败，我肯定会不舒服。结果是：这次参加活动，心里就是很不舒服。我解释道，这种心理叫“自我实现的预测”（self-fulfillment prophecy）。听着我的分析，他承认自己内心就是如此。 我鼓励他，如果改变这些心理暗示，感觉会好起来的。然后，我们探讨了具体方法和步骤。

    首先，识别消极的自动化思维，并加以干预，然后用积极暗示，例如，告诉自己：“我是公司的专家和元老，他们会尊重我的。”开放自己，主动和同事说话。

    他们公司当时有个团队建设的活动，公司老板很希望他能参加。但他习惯性地预测：如果参加，结果还是老样子——感觉很糟糕。我告诉他，他的这些预测其实是自我实现的预测。这些预测会让自己失败：不断地给自己消极的心理暗示，然后自己心情低落，防御，别人无法靠近。他把自己缩在保护壳里，其实在这个保护壳里，他从来没有感觉到安全！这话让他深有感触。

    在我的敦促和鼓励之下，张先生在最后一刻，告诉了组织本次活动的同事：他要去参加这个活动。让他万万没有想到的是，听到这话的同事，当时约四、五个人在场，竟然欢呼雀跃。他很受感动！在路上，他和他以前的一个下属坐在一起。他一直觉得这个同事对他很冷漠，让他不舒服。记着我的鼓励，他尝试向这同事打招呼，想不到这个同事在一路上，滔滔不绝地向他倾诉了自己的心事。他尝试着用我教给他的方法聆听和发问，他们谈了一路。这经验让他惊喜——这一生（将近50岁了），还第一次有人向自己倾诉。

    在活动中，他积极参与。他的同事们多次为他欢呼，并对他的一举一动表示很关注，这经验是他以前从来没有体验过的。这让他意识到了，以前其实不是他们在排斥自己，而是自己在排斥他们。他还说，他几乎是突然间觉得自己的自信心也提高了许多。

    在接下来的几周里，他告诉我，他对公司的感觉几乎不一样了，感觉同事们好亲切，也很幽默。也有好几个同事对他说：“老张，你变了。”张先生现在开始相信，性格其实是可以改变的，只要改变的方法是对的。(2013-05-01)